Люди, видевшие это растение только в сухом виде и только в пакетике для приправ, возможно, удивятся, узнав, что изначально оно представляет собой небольшой кустарник с высотой до 35 сантиметров и восходящими стеблями. У основания последние деревянистые, но заметно размягчаются и истончаются по мере высоты. Стебли взрослого растения также покрыты небольшими и нежесткими волосками. Листья тимьяна различны по своему размеру, но всегда округлой или яйцевидной формы. Они обладают очень жесткой текстурой и почти кожистые.
Имеются у растения и цветки обыкновенно голубого, синего, лилового или фиолетового оттенка, которые образуют небольшие соцветия. Плоды тимьяна – это небольшие коробочки с четырьмя шаровидными орешками. Цветение тимьяна обыкновенно приходится на период с конца июня и до первых чисел последнего летнего месяца, а созревание плодов растения – на конец августа – начало сентября.
Российские потребители, покупая такую пряность, как тимьян, приобретают его засушенные листочки, которые в высушенном виде имеют серо-коричневый цвет.
Тимьян используется и в пищевой и в парфюмерной промышленности, а также медицине. Как уже говорилось выше, пряность используется в кулинарии и особенно распространена на Ближнем Востоке и в Средней Азии. Применяют тимьян в консервной промышленности и в случае приготовления ликероводочных изделий. Входит данное растение также в состав так называемой «прованской смеси трав». Кроме добавления в различные блюда, тимьян заваривают в чае, приготовляя из него оздоравливающий напиток.
Еще древние греки почитали тимьян, как растение, которое почиталось божественным, возвращая человеку жизненные силы и здоровье. К примеру, имеющийся в его составе элемент тимол имеет противоглистное и обезболивающееся свойства. Так отвары и порошок на основе тимьяна применяют как отличное средство при прогрессирующем радикулите и воспалении седалищного нерва. Отвар и мазь из этого растения также способны очистить легкие от мокроты в случае затянувшейся болезни.
Улучшает тимьян и пищеварение, а также эффективен в случае кожных высыпаний, заболеваний не только суставов, но и мышц. В случае наружного применения, используется эфирное масло из тимьяна, которое втирается, к примеру, на поверхности кожи.