Традиционные манты всегда готовятся на пару в специальной большой посудине - мантышнице, в которую помещаются специальные решетки – касканы. Каждый народ готовит это блюдо, согласно своим кулинарным традициям, однако чаще всего манты практически не отличаются от других видов азиатских пельменей. Так, классическая начинка для мант делается из верблюжатины, конины или говядины – при этом повара иногда добавляют к ней мясо птицы, которое придает мясу млекопитающих совершенно новые вкусовые оттенки.
Помимо птичьего мяса, в начинку для мант добавляют мелко нарезанную черемшу, тыкву и лук. Чтобы получить как можно больше бульона внутри, русские кулинары кладут в них кусочек свежего сала, а восточные – небольшое количество верблюжьего вымени или горба. В процессе готовки на пару, жирные ингредиенты тают и вместе с начинкой становятся насыщенной мясной подливой. В русской кухне приготовление мант часто упрощают, используя более привычную свинину, разнообразные сочные овощи и обычную кипящую воду для варки блюда.
Манты могут иметь самый разнообразный вид, ограничивающийся лишь фантазией кулинара и возможностями рецепта. Однако чаще всего они делаются в форме круглой небольшой чашечки или традиционного мешочка, верх которого герметично закрыт тестом – это делается для того, чтобы бульон не вытекал из пельменя. Многие повара придают мантам квадратную, треугольную и четырехугольную форму, а особо креативные кулинары готовят их в виде лепесточков и розочек.
Особой популярностью также пользуется открытая форма мант, при которой тесто не защипывается по всем краям, а перекладывается мясной начинкой вперемешку с нарезанными овощами и аккуратно сворачивается в рулетик. Треугольные и четырехугольные манты, в верхней части которых обязательно проделывают отверстия, также называют «ленивыми». К ним обычно подают сметану, уксус, майонез с кетчупом и свежевыдавленным чесночным соком, а также соевый соус и овощные салатики из мелко нарубленных помидоров, желтого и красного перца, огородной зелени и чеснока.