Сердце ноутбука - материнская плата. Она сильно отличается от применяемой в настольном компьютере, но на ней расположены те же компоненты: процессор, чипсет, ОЗУ, ПЗУ с BIOS, часы реального времени с батарейкой и др. В большинстве случаев процессор расположен в панельке, как и на материнской плате обычного компьютера. А вот вентилятор на нем - особой конструкции. Он обдувает радиатор, расположенный не непосредственно на процессоре, а на герметичной полой медной трубке, заполненной хладагентом. Другой конец этой трубки присоединен к полированной пластине, прижатой через термопасту или термопрокладку к процессору. Ответвления от трубки ведут к аналогичным пластинам других размеров, прижатым к чипсету и видеокарте. Такая система охлаждения является очень плоской, что и требуется в ноутбуке.
Видеокарта - тоже необычная. Она расположена не перпендикулярно материнской плате, а параллельно ей. Вместо слотов для ее подключения использованы разъемы. А разъем для подключения внешнего монитора находится не на видеокарте, а на материнской плате. Модули ОЗУ, для доступа к которым предусмотрена крышечка, отличаются от применяемых в настольных компьютерах примерно вдвое меньшей длиной. Они носят название SO-DIMM. Иногда один из этих модулей расположен под клавиатурой, которую в этом случае легко снять. В нетбуке часть памяти может быть впаяна в материнскую плату.
Жесткий диск и привод DVD расположены на съемных салазках. Через переходники они подключены к разъемам на материнской плате. Конструкция этих узлов выбрана такой, что они потребляют сравнительно малый ток и легко помещаются в корпусе ноутбука. Небольшим выбрано и напряжение их питания. Если в настольных компьютерах оба узла питаются двумя напряжениями (5 и 12 В), то в ноутбуке - только одним (5 В). В нетбуках находят применение и твердотельные накопители, иногда несъемные. А если в ноутбуке вышел из строя жесткий диск старого типа, отсутствующий в продаже, машину можно загружать и с флешки.
Аккумуляторная батарея подключена к материнской плате через разъем с контактами значительного сечения. Контроллер заряда автоматически запускает и прекращает ее зарядку, переключает ноутбук с внешнего на внутреннее питание и обратно. Если в настольном компьютере встроенный блок питания вырабатывает все необходимые напряжения непосредственно из сетевого, то в ноутбуке это преобразование происходит в два этапа. Внешний блок питания вырабатывает одно напряжение, составляющее, в зависимости от типа компьютера, от 12 (в нетбуках) до 19 В. Остальные же необходимые напряжения вырабатываются из напряжения блока питания или батареи преобразователями, расположенными на материнской плате. Вентиляторов узлы питания не имеют.
Клавиатура и тачпад подключены к материнской плате шлейфами. В клавиатуре контроллера нет, он расположен на материнской плате. В тачпаде же он есть, как и в обычной мыши. Экран присоединён через разъем жгутом из тонких проводов, помещенных в металлизированную ткань, соединенную с общим проводом ноутбука. Встроенные колонки, а также планка с кнопками управления и светодиодами подключены обычными проводами, или тоже шлейфами. Во вспомогательные миниатюрные слоты помещены модули Bluetooth, WiFi, а иногда - и GPS (ГЛОНАСС). К ним через еще более миниатюрные коаксиальные разъемы подключены антенны. По бокам материнской платы помещены выведенные наружу разъемы для подключения внешних устройств, регулятор громкости, выключатели Bluetooth и WiFi.
Узлы ноутбука весьма хрупки по причине миниатюризации. Достаточно один раз взглянуть на них, чтобы понять, почему портативный компьютер требует бережного обращения. Но если любой из этих узлов выйдет из строя, огорчаться не надо. Поменять их хотя и сложнее, чем в настольном компьютере, но тоже возможно.