Йога представляет собой большое количество упражнений-асан, из которых грамотный инструктор может составить индивидуальный комплекс для людей любого возраста и физических возможностей с учетом состояния здоровья. При этом эффективность этих достаточно статичных упражнений не зависит от сложности их выполнения, ощутимое влияние на физическое и интеллектуальное состояние может оказывать даже простейшая асана. Все они имеют свое название на санскрите.
Так, например, регулярное выполнение сарвангасаны способно даже изменить химический и биохимический состав крови – снизить количество сахара, общего количества катехоламинов плазмы и сывороточных липидов при росте числа сывороточных белков. Включение в ежедневный комплекс халасаны позволяет не только снизить количество катехоламинов в крови, но и повысить содержание кортизола в ее плазме, а 17-кетостероидов и 17-гидроксикортикостероидов - в моче. Объясняется действие этих асан, направленных на ускорение обмена веществ, увеличением активности адренальных желез. Кстати, уменьшение уровня сахара в крови, наблюдается у 64% людей, выполняющих даже стандартные комплексы этих упражнений.
Для оценки влияния на общее физическое состояние организма, проводились исследования, в которых принимали участие две группы студентов. В первой группе испытуемые под руководством инструктора ежедневно по 30 минут выполняли комплекс не очень сложных асан, таких как: сарвангасана, матсиасана, халасана, ардха-шалабхасана, дханурасана и т.п. Во второй группе студенты также выполняли физические упражнения, но обычные, общеукрепляющие. По прошествии 3-х недель были проведены тесты, результаты которых однозначно свидетельствовали, что в первой группе общий «индекс физического состояния» превысил тот же показатель во второй группе на 4,43 пункта. Тест был повторен через 2 недели, в течение которых занятия йогой не проводились. Значение индекса за это время снизилось на 2,83 пункта.
Доказано, что занятия йогой оказывают положительное влияние на мозговую деятельность и повышают уровень интеллекта. Для этого использовались математические тесты, которые проводились до и после выполнения уджайи пранаямы в падмасане, а также до и после йогической практики, выполняемой в течение месяца. И в первом, и во втором случае заметно повышалась результативность деятельности мозга.