О приближении родов свидетельствует опущение живота. Это происходит потому, что на последнем месяце беременности матка готовится к предстоящим родам, возникают тренировочные схватки Брекстона-Хикса, при которых головка плода постепенно опускается в малый таз.
Первым симптомом родов служит отхождение передних околоплодных вод. Процесс этот безболезненный и начинается спонтанно, многие женщины чувствуют лишь небольшой укол внутри живота от разрыва околоплодного пузыря. Иногда беременная просыпается в мокрой постели. При многоводии вытекает большое количество вод – 1-2 литра. Если количество вод скудное (при переношенной беременности и физиологических особенностях), скорее всего, произошел лишь незначительный надрыв околоплодного пузыря. В таком случае воды могут подтекать в малых количествах, например, при переворачивании беременной на другой бок или когда она встает с постели.
При отхождении или подтекании околоплодных вод необходимо сразу же обратиться в больницу даже при отсутствии других симптомов. В безводной среде плод может находиться без угрозы для жизни лишь несколько часов. При подтекании околоплодных вод их объем постоянно восполняется путем естественных физиологических процессов, но существует большая вероятность внутриутробного инфицирования плода, которое приводит к тяжелым последствиям.
Вместе с отхождением вод обычно появляются схватки – болезненные ощущения, при которых матка входит в состояние гипертонуса и напрягаются брюшные мышцы. При схватках стенки матки давят на плод, и он продвигается по родовым путям. Истинные схватки отличаются от ложных тренировочных тем, что они возникают через определенный интервал времени и продолжаются примерно по 1 минуте. В начале родовой деятельности схваткообразные боли появляются через каждые 20-30 минут. По прошествии некоторого времени промежуток между схватками уменьшается. Следует помнить, что нормальные роды длятся несколько часов, при этом характер болезненных ощущений может изменяться, локализоваться внизу живота или в нижнем отделе поясницы.
При начале родовой деятельности шейка матки начинает укорачиваться и открываться. Об этом процессе свидетельствует появление выделений с кровью.
На последнем месяце беременности роды могут начаться после планового акушерского осмотра на гинекологическом кресле, т.к. врач при осмотре «тревожит» шейку матки - выделяются определенные гормоны, появляется гипертонус матки, запускаются родовые физиологические процессы. По схожим причинам роды могут начаться после полового акта.
Если подошел срок появления малыша на свет, а родовая деятельность не начинается, на сроке 42 недели врач может вызвать роды искусственно. Будущей маме в роддоме назначают препараты, стимулирующие процесс размягчения и открытия шейки матки, через приоткрытый зев шейки акушер делает надрез околоплодного пузыря и подключает гормонотерапию.