Детство, юность
Леонид Попов родился 31 августа 1945 года в поселке Александрия Кировоградской области. Он был обычным советским мальчишкой. В семье подрастало восемь детей. Отец Леонида работал председателем колхоза и очень хотел, чтобы сын пошел по его стопам. Он знал, что даже в голодные времена можно выжить, работая на земле. Но Леонид хотел добиться в жизни чего-то другого. Он очень любил точные науки и сидел на уроках физики, как завороженный. Это и повлияло на выбор его будущей специальности. После школы он решил поступать в военное училище, но с первого раза не поступил. Целый год он работал рабочим на заводе и параллельно готовился к вступительным экзаменам.
В 1968 году он закончил Черниговское высшее военное училище, став летчиком-инженером. После окончания обучения он устроился работать летчиком-инструктором в военный институт города Армавир.
Карьера космонавта
Перспектива работать всю жизнь летчиком-инженером Попова не привлекала и он решил покорить новые высоты. В 1970 году Леонид Иванович прошел полный курс обучения на кораблях "Союз" и орбитальных станциях в рамках общекосмической подготовки. В 1976 году он закончил Военно-воздушную академию имени Ю. А. Гагарина. Обучался он заочно.
В 1980 году Попов совершил свой первый длительный полет в космос. На космическом корабле "Союз-35" и последующем нахождении на орбитальной станции "Союз-6". Общая продолжительность полета - 185 дней. За это время на орбитальной станции побывали несколько международных экспедиций. За мужественность и смелось Леониду Попову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Первый полет стал рекордным по длительности. После него космонавт восстанавливался очень долго. Он выполнял специальные упражнения для разработки опорно-двигательного аппарата. Ему было сложно привыкнуть к нормальной пище. На орбитальной станции космонавты питались из тюбиков.
Второй полет Попова в космос состоялся в 1981 году. Он возглавил полет советско-румынского экипажа. Продолжительность нахождения в космосе - 7 суток. По возвращению на землю космонавту было вручено несколько наград.
Третий полет Леонида Ивановича состоялся в 1982 году на космическом корабле "Союз Т-7". В космосе он находился 7 суток. С 1982 по 1987 год Попов работал инструктором-космонавтом Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. По словам современников, он преуспел в этом деле и отлично готовил к полетам специалистов.
В 1987 году Леонид Иванович поступил в Военную академию Генерального штаба. В связи с этим из отряда космонавтов он был отчислен.
.jpg)
Леониду Попову было присвоено несколько почетный званий:
- Герой Советского Союза (1980 и 1981 годы);
- Герой Кубы (1980 год);
- Герой Социалистической Республики Румыния (1981 год).
Великому космонавту было вручено много медалей и орденов:
- медаль "За заслуги в освоении космоса" (2011 год);
- три ордена Ленина (1980, 1981 и 1982 годы);
- орден Свободы (1981 год).
В 1990 году Попову было присвоено звание генерала-майора авиации. С 1989 года Леонид Иванович работал в Министерстве обороны СССР, а затем в Министерстве обороны РФ. Он занимался поставками авиационной техники, руководил Главным управлением заказов. В 1995 году Попов ушел на пенсию.
У Леонида Попова есть и другие достижения, не связанные с полетами. Его изобретения до сих пор находят применение. Попов изобрел аварийный люк спасательного аппарата, а также механизм для быстрого открытия и закрытия фонаря кабины летательного аппарата. Были и другие открытия, которые относятся к авиационной технике.
В городе Чернигов на территории высшего учебного заведения, в котором проходил обучение космонавт, установили его бюст. Руководство военного училища гордится тем, что много лет назад Леонид Иванович стал выпускником этого ВУЗа.
В Александрии установлен памятник великому космонавту. Центральную площадь города тоже называют площадью Попова, но название не является официальным. В Александрии есть и музей, посвященный этому человеку. Сам Леонид Иванович является почетным гражданином города. Его сестра вспоминает, что раньше, когда мама Леонида Ивановича была жива, часто приходили пионеры, помогали по хозяйству, даже могли вскопать огород. Но в последние пару десятилетий далеко не все школьники знают о том, кто такой Леонид Попов. Космонавта уважают на Кубе и каждый год правительство приглашает его на отдых.
Личная жизнь
Леонид Иванович Попов вырос в большой и очень дружной семье. Почти всех братьев и сестер космонавта уже не стало, но с сестрой он общается до сих пор, поддерживая теплые отношения.
Леонид Иванович был женат на Валентине Алексеевне, но рано овдовел. В браке с единственной женой появились на свет дочь Елена и сын Алексей. Но дети великого космонавта не захотели продолжать дело отца. Они выбрали экономические специальности. Только внучатый племянник Попова учится в инженерно-космическом университете Российской Федерации.
Леонид Иванович в настоящее время проживает в одном из подмосковных городов. Несмотря на возраст, он поддерживает хорошую форму и остается верен самому себе. Попов любит все делать своими руками и изобретать что-то новое, что может пригодиться в хозяйстве.