Уот Тайлер запомнился истории как ярый защитник крестьянских прав. Представитель низшего класса проявил невероятное мужество и смекалку в борьбе против крепостного права крестьян.
Биография Тайлера
Уолтер родился в небольшой деревне Броксли, которая географически относилась к графству Кент. Свое имя будущий мятежник получил в честь отца — Уолтера Хилларда. Последний был мирным жителем и всегда трудился кровельщиком. Все события юности Тайлера удалось восстановить постранично в известном произведении 1851 года. Биография Уолтера рассказывает о том, что неудачный любовный роман сподвиг молодого человека на поступление на военную службу. Уолтер отправился во Францию, где ему удалось отлично зарекомендовать себя в нескольких битвах Столетней войны. Молодой мужчина выделялся на фоне остальных солдат храбростью и смекалкой. Король Эдуард, правивший в те годы, неоднократно отмечал смелость и отвагу Уолтера. Затем Тайлер вернулся в родную деревню, освоил мастерство в кузнице и женился на понравившейся ему девушке. Но в Англии неспокойно — назревает мятеж из-за успешных восстаний французских крестьян.
Великое крестьянское восстание
Крупный промышленный скачок в середине 14 века привел к тому, что труд английских крепостных крестьян оказался малопроизводительным. Феодалы стали переводить их на денежный оброк и часто давали личную свободу. Некоторые крестьяне смогли разбогатеть, занявшись собственным производством. А другие — разорились, не получив желаемого, и были вынуждены вновь вернуться батраками к бывшим хозяевам. На пути к капиталистическому сельскому хозяйству была введена новая форма держания земель — их можно было брать в аренду. Но это не помогло большинству крестьян наладить свой быт. Многие из них стали низкооплачиваемыми наемными рабочими, трудились за кусок хлеба. Но лорды все еще рассчитывали вернуть старые позиции. Назревал конфликт. Но главными причинами для крестьянского восстания 1381 года стали:
- бесконечные военные действия - все тяготы легли на простой народ, который мечтал о прекращении Столетней войны;
- введение подушного налога — 3 грота или серебряная монета, равная 4 пенсам стали неподъемными для граждан;
- проблемы с искоренением крепостного права для семейных крестьян — свободными становились одиночки, но у других людей не было никакого шанса вывезти жену и детей в город, нормально зарабатывать на жизнь.
Крестьянам ранее уже пошли на уступки. Но роста благосостояния простых граждан не произошло, что и вызвало массовые волнения. На фоне мятежей во Франции в графстве Эссенс на юго-востоке Англии вспыхнуло серьезное восстание. Шел 1381 год. К мятежникам присоединились крестьяне из графства Кент, которых и возглавил Уот Тайлер. Военная карьера дала ему огромный опыт, поэтому мужчина уверенно руководил походом на Лондон. Всего в восстании приняли участие крестьяне из 25 графств Англии.
Захват неприступного Тауэра, убийство лорда-канцлера и архиепископа — эти события навели короля Ричарда на печальные мысли обо всей серьезности происходящего. Правитель в своем 14-летнем возрасте был смекалист и хитер. Он решил собрать совет из придворных и попросить совета. Но дворяне были слишком напуганы, чтобы давать рекомендации. Тогда король приказал оповестить людей о том, что выступит перед ними в одном из пригородов Лондона (Майл-Энде). Итогом этого хитрого мероприятия стала ликвидация части повстанцев. Для мятежников королевская власть оставалась священной, поэтому многие не ослушались указа Ричарда.
«Майл-Эндская программа» включала свод требований народа к своему королю. Крестьяне в то время остро нуждались в следующих преобразованиях:
- полная отмена барщины и крепостного права;
- установление единой денежной ренты — 4 пенса с акра земельного участка;
- свободная торговля на всей территории Англии;
- амнистия для участников восстания.
На существующий феодальный стой никто не покушался. Голодные крестьяне лишь хотели улучшить свой быт. Немаловажную роль в составлении списка требований сыграл и Уот Тайлер. Король Ричард дал слово, что выполнит обещание, и это подвигло многих людей на прекращение военных действий. Но Тайлер не доверял правителю и вместе с другими мятежниками продолжал оставаться в Лондоне. Беспорядки не стихали, поэтому королю пришлось пообещать людям новую встречу. В результате Ричард прибыл в Смитфильд и потребовал встречи с предводителем восстания. Тайлер и король сошлись 15 июня 1381 года на поле сражения. Крестьянин выдвинул новые требования, которые стали основой «Смитфильдской программы». Теперь они затрагивали весь феодальный строй. Уот Тайлер предложил создать союз свободных общин. Но король не стал противиться подобной идее и пообещал выполнить требование, оставив за собой право носить корону.
А далее произошло то, что стало настоящим символом вероломства представителей знати. Мэр Лондона Уильям Уолуорс сделал попытку арестовать предводителя повстанцев. Но Тайлер не собирался сдаваться — он ударил противника кипталом, но не смог пробить кольчугу. В ответ мэр смертельно ранил Уота мечом. После этого один из слуг повторно ударил повстанца. Соратникам удалось помочь своему лидеру покинуть поле боя. Но мэр Лондона с войсками ворвался в госпиталь и потребовал выдать ему полуживого Тайлера, Предводитель восстания был обезглавлен. В истории упоминается, что Уолуорс представил Ричарду голову врага, посаженную на кол. И за это король наградил мэра серебром, земельной вотчиной, пожаловал ему рыцарское звание. После убийства Уота Тайлера восстание прекратилось. Но Лондон еще долго заливали реки крестьянской крови. Король Ричард не смог успокоиться и учинил расправу над сотнями семей.
Сохранившийся в литературе образ
Уот Тайлер внес огромный вклад в историю. После его гибели к прежним порядкам, угнетающим права крестьян, лондонские власти уже не вернулись. Жизнь этого человека увековечена в книгах. В 1794 году английским поэтому была написана драма с одноименным названием «Уот Тайлер». В 1922 году советский писатель Андрей Глоба создал поэму аналогичной тематики. А композитор из Англии Алан Буш посвятил событиям крестьянского восстания 1381 года оперу.