Биография: ранние годы
Райан Уитни (Ryan Whitney) рожден 19 февраля 1983 года в столице американского штата Массачусетс – Бостоне. В детстве начал интересоваться хоккеем, и родители определили его в престижную частную спортивную академию Thayer Academy. Она находилась в городе Брэйнтри, 20 км от Бостона.
В 1998 году Райан закончил академию. Ему было всего 15 лет. Уже тогда тренеры видели в Уитни потенциал, поэтому ставили его в звенья с опытными игроками. В то время Уитни часто играл в паре с Бруксом Орпиком – будущим двукратным обладателем Кубка Стэнли. Он был старше Райана на три года. Несмотря на разницу в возрасте, будущие одноклубники неплохо взаимодействовали на льду. В то время команду академии тренировал Джек Фолей. Впоследствии именно он позовет Уитни в «Питтсбург Пингвинз», когда встанет у руля этого клуба.
В 1999 году Райан поступил в Бостонский университет для получения высшего образования. Там он начал играть в его хоккейной команде. В первом сезоне Райан вышел на лед в 21 матче, набрав 35 очков. Благодаря этому Уитни признали лучшим новичком команды. Спустя два года о Райане вспомнил его бывший тренер Джек Фолей, который к тому времени уже тренировал «Питтсбург Пингвинз». Впрочем, игра юного хоккеиста нравилась не только ему. На Уитни посыпались выгодные предложения и от других клубов.
Карьера
На драфте НХЛ 2002 года Уитни был выбран в первом раунде под общим пятым номером клубом «Питтсбург Пингвинз». В основном составе Райан стал играть только в 2005 году. В дебютном сезоне он смог набрать 38 очков в 68 играх. Для новичка НХЛ, выступающего на позиции защитника, весьма хорошие показатели. Первый гол он забил в игре с командой «Нью-Йорк Рейнджерс». В первом сезоне Райан записал на свой счет 6 шайб и 32 результативные передачи.
В следующем сезоне Уитни улучшил свои показатели. Он забросил 14 шайб и сделал 45 голевых передач. Такая статистика позволила ему стать самым результативным защитником НХЛ в сезоне 2007/2008. Однако в целом для «Питтсбург Пингвинз» сезон сложно назвать удачным. Клуб проиграл Кубок Стэнли «Детройт Ред Уингз».
Уитни выступал за «пингвинов» на протяжении четырех сезонов. В конце 2008 года он получил тяжелое повреждение голеностопного сустава левой ноги. Несмотря на квалифицированное лечение, травма стала хронической и периодически давала о себе знать. Уитни был вынужден прерывать тренировочный процесс, что отразилось на его игре. Невзирая на это, он принял решение продолжить карьеру хоккеиста. Вот только руководство «пингвинов» поспешило избавиться от проблемного игрока. Контракт с Райаном продлен не был.
Всего в НХЛ Уитни провел 10 сезонов. После «пингвинов» он поиграл еще в трех клубах:
- «Анахайм Дакс»;
- «Эдмонтон Ойлерз»;
- «Флорида Пантерз».
В 2009 году Уитни стал игроком «Анахайм Дакс». Его сразу включили в стартовый состав. Сезон оказался для «уток» очень удачным. Они вышли в плей-офф, хотя в финале все же проиграли клубу «Детройт Ред Уингз».
В составе «Анахайм Дакс» задержался на два сезона. Уже в 2010 году он сменил прописку на Канаду, став игроком «Эдмонтон Ойлерз». За этот клуб Уитни выступал в течение четырех сезонов. Уже тогда его карьера пошла на спад. В этом клубе у Райна была печальная статистика:
- в сезоне 09/10: 19 игр, 3 шайбы, 8 голевых передач;
- в сезоне 10/11: 35 игр, 2 шайбы, 25 голевых передач;
- в сезоне 11/12: 51 игра, 3 шайбы, 18 голевых передач;
- в сезоне 12/13: 34 игры, 4 шайбы, 9 голевых передач.
В 2010 году Райан участвовал в ванкуверской Олимпиаде в составе национальной сборной. Тогда американцы стали серебряными призерами. Райан на Олимпиаде не отличился: он сыграл в 6 матчах, но не забил ни одной шайбы и не сделал ни одной голевой передачи.
В 2013 году Райан возвращается в Штаты и переходит в клуб «Флорида Пантерз». Однако и в нем он долго не задержался. Уже в следующем сезоне он покинул НХЛ. Со слов самого хоккеиста, он тогда понял, что с его старой травмой в североамериканской лиге не место. Однако завершать карьеру Райану не хотелось. Он принял решение попробовать себя в менее сильной КХЛ.
В 2014 году Уитни стал игроком российского клуба «Сочи». Защищая его цвета, он не смог показать ничего впечатляющего на льду. За сезон он провел 42 игры, забросил 6 шайб и отдал 13 голевых передач.
В следующем сезоне Райан перешел в шведский клуб «МОДО».
Скандал
В 2016 году в колонке для популярного североамериканского хоккейного сайта The Players Tribune Райан поделился своими впечатлениями о жизни в России. Так, американец первым делом отметил, что в Сочи ему не с кем было поговорить по-английски. Затем он «прошелся» по русской кухне и медицине. Однако наибольший резонанс в российском обществе произвело высказывание Уитни о местных женщинах. Хоккеист отметил, что россиянки либо шикарные, либо полные замарашки, середины нет: «они или Анна Курникова, или трехглазое чудище, как после чернобыльского взрыва».
Последняя фраза была растиражирована СМИ, что вызвало гнев российской общественности. Американцу поспешили ответить известные спортивные комментаторы, ведущие и журналисты. Все они пришли к выводу, что Райан – «сбитый летчик», который не смог оставить о себе ярких воспоминаний в КХЛ, поэтому и решил отомстить, дав скандальное интервью.
Личная жизнь
На данный момент Райан Уитни в официальном браке не состоял, детей не имеет. С его слов, жениться ему еще рано. Судя по личной странице в популярной соцсети, хоккеист находится в активном поиске спутницы.