Биография: детство, образование, начало карьеры
Томас Брайант Коттон родился 13 мая 1977 года в маленьком городе Дарданелл (с населением около 5 тысяч человек) штата Арканзас. Его мать, Авис Брайант, работала учителем, а позже заняла должность директора в своей школе. Отец – Томас Леонард Коттон – возглавлял департамент здравоохранения в одном из округов штата. Том провел детство на скотоводческой ферме своей семьи, где выросли семь поколений его предков. Он учился в средней школе Дарданелла, а в свободное время играл в местной баскетбольной команде на позиции центрового, которую получил благодаря необычайно высокому росту (1,96 м).
С детства Коттон мечтал поступить в Гарвардский университет, поэтому уделял много времени учебе. Уже в школьные годы он был не по годам серьезным, дисциплинированным и целеустремленным, поэтому его усилия увенчались успехом. В 1995 Том стал студентом Гарвардского института государственного управления имени Джона Кеннеди. В 1998 получил диплом бакалавра с отличием, темой его выпускной работы было изучение политических эссе «Федералист», написанных в 18 веке группой авторов в период ратификации Конституции США.
Затем Коттон поступил в аспирантуру университета Клермонта, но в 1999 покинул его и поступил на юридический факультет Гарварда. После получения в 2002 докторской степени он год работал клерком в Апелляционном суде США. С 2003 занялся юридической практикой.
Военная карьера
После терактов 11 сентября 2001 года Коттон захотел служить в армии, занялся физической подготовкой и изучением военной истории. После завершения всех обязательств по учебе и работе в начале 2005 он примкнул к армии США. Через пару месяцев окончил Офицерскую кандидатскую школу, а в июне 2005 получил звание второго лейтенанта пехоты. С мая 2006 служил в Ираке командиром взвода воздушно-десантной пехоты, состоящего из 40 человек. К концу года получил звание первого лейтенанта. После возвращению на родину принял командование взводом 3-го пехотного полка США, который контролирует Арлингтонское национальное кладбище в Северной Вирджинии.
В 2006 молодой лейтенант отправил открытое письмо главному редактору газеты New York Times, заявив, что журналисты издания нарушили «Закон о шпионаже», когда опубликовали подробности секретной программы администрации Буша по борьбе с терроризмом. По его мнению, газета поставила под угрозу жизни американских солдат и мирных жителей. Письмо Коттона попало в интернет и другие СМИ. С ним встретилось вышестоящее начальство, попросив в следующий раз обращаться к ним с подобными вопросами.
В октябре 2008 Том в составе Миссии поддержки НАТО служил в Афганистане, занимаясь борьбой с повстанцами и восстановлением мира. Спустя 11 месяцев он вернулся домой на семейное ранчо. В июле 2010 переведен в резерв армии США. Коттон имеет множество военных наград, в том числе «Бронзовую звезду» за службу в зоне боевых действий.
Политическая карьера
После завершения военной службы Коттон недолго работал в консалтинговой фирме, пока не принял в 2011 решение баллотироваться в Палату представителей США. В тому времени он уже состоял в «Клубе роста» - влиятельной республиканской организации, выделяющей средства на проведение избирательных кампаний. Кандидатуру Тома одобрили члены «Клуба» и многие известные политики, в том числе сенатор Джон Маккейн. Коттон одержал победу на выборах 6 ноября 2012 года, а уже 3 января 2013 принес присягу в Конгрессе. Основные моменты его деятельности в этой должности:
- поддержал замораживание заработной платы для федеральных работников;
- выступал против сельскохозяйственной реформы;
- критиковал администрацию Обамы за внешнюю политику в отношении Ирана.
В ноябре 2014 Коттон одержал победу над демократом Марком Прайором на выборах в Сенат США от штата Арканзас. В качестве сенатора приступил к работе 6 января 2015 года. В числе других республиканцев, он продолжил чинить препятствия президенту Обаме и его соратникам. Например, заблокировал кандидатуры на должности послов США в ряд стран. Затем написал открытое письмо руководству Ирана, призывая не участвовать в переговорах с Обамой, поскольку он не сможет выполнить достигнутых соглашений по ядерной программе. Кроме того, Коттон поддержал президента Трампа, когда его обвинили в нецензурной лексике, употребленной в отношении африканских стран. Сенатор заявил, что не слышал ничего подобного, хотя находился совсем рядом.
Основные политические взгляды Тома Коттона:
- выступает против досрочного освобождения осужденных за уголовные преступления;
- поддерживает свободное владение оружием;
- выступает за отмену «Закона о доступном медицинском обслуживании», принятом при президенте Обаме;
- поддерживает ограничение иммиграции и защиту границ США от нелегалов;
- голосовал за закон, запрещающий аборты на сроке более 20 недель;
- не поддержал снижение процентных ставок по студенческим займам;
- критикует внешнюю политику США, требуя более решительных действий в отношении Китая, России, Ирана и Северной Кореи.
В 2016 году ходили слухи, что президент Трамп может назначить Коттона новым министром обороны, но в итоге выбрал отставного генерала Джеймса Маттиса. Затем в ноябре 2017 сенатора называли преемником Майка Помпео на посту директора ЦРУ. В итоге эту должность он также не получил. В любом случае Том Коттон пока находится в самом начале политической карьеры и, достигнув немалых высот в столь молодом возрасте, имеет все шансы еще больше проявить себя в будущем.
Личная жизнь
В марте 2014 года Том Коттон женился на адвокате из Вирджинии Анне Пекхэм. Он сообщил об этом, опубликовав свадебное фото в инстаграм. Журналистам не предоставили сведений о месте проведения церемонии, каких-либо подробностях бракосочетания, биографических данных невесты. Сразу после свадьбы супруги заявили, что поселятся в Арканзасе. В апреле 2015 у них родился первенец Габриэль, а в конце 2016 – второй сын Даниэль.