Детство, юность
Григорий Орлов родился 6 сентября 1734 года в селе Люткино Тверской области. Его отец был губернатором Новгорода, а Люткино - родовое поместье семьи. Всего у Орловых родилось 6 сыновей. Григорий был вторым по старшинству. Один из детей умер еще в младенческом возрасте.
Несмотря на то, что семья была достаточно известной и богатой, Григорий Орлов хорошего образования не получил. Французский язык он знал плохо. При этом он был наделен красотой, удалью и многими другими ценными качествами. Когда Григорию исполнилось 15 лет, отец отвез его вместе с остальными сыновьями в Санкт-Петербург и определил в Семеновский полк. Начинали братья службу простыми солдатами и параллельно проходили обучение. Через 8 лет службы Григория повысили до звания офицера и отправили на Семилетнюю войну.
Карьера
Участие в Семилетней войне стало началом карьеры Григория Орлова. В битве при Цорндорфе он получил 3 ранения, но поле боя не покинул. Это сделало его очень популярным в офицерской среде. В 1759 году его перевели на службу в один из артиллерийских полков. В 1760 году Григорий обратил на себя внимание генерала-фельдцейхмейстера графа Петра Шувалова. Молодой человек так понравился графу, что он взял Орлова к себе на службу адъютантом. В этот период Орлов вновь воссоединился со своими братьями, которые служили в гвардии.
Братья Орловы прославились своей любовью к шумным вечеринкам и разгульному образу жизни. Григорий Орлов был необыкновенно красив и заслужил репутацию покорителя женских сердец. Он проявил безрассудство, закрутив роман с княгиней Куракиной, которая была любовницей Петра Шувалова. Это повлекло за собой отчисление из адъютантов и перевод в гренадерский полк.
Перевод в гренадерский полк стал для Григория судьбоносным. В период службы он познакомился с Екатериной Алексеевной, будущей императрицей Екатериной II. Между ними вспыхнул роман. Фаворит Екатерины был отцом ее сына Алексея, которому впоследствии была дана фамилия Бобринский. Григорий Орлов и его братья помогли Екатерине взойти на престол, став ее верными союзниками в борьбе за власть. Они убрали с ее пути супруга императора Петра III, который хотел заточить жену в монастырь и заключить брак со своей фавориткой.
Летом 1762 года Григорий Орлов с братьями помогли совершить дворцовый переворот, перетянув на свою сторону военных, которые вскоре присягнули Екатерине. Взойдя на престол, Екатерина II щедро отблагодарила братьев Орловых. Григорий стал генерал-майором, получил звание действительного камергера. Ему был вручен орден Святого Александра Невского и подарена шпага, усыпанная бриллиантами.
Григорий Григорьевич Орлов до определенного времени был главным мужчиной в жизни Екатерины II. Ему были дарованы звания:
- Графа Российской империи (с 1762 года);
- генерала-адъютанта ее Императорского Величества (с 1762 года);
- светлейшего князя Российской империи (с 1772 года).
Григорий Орлов стал обладателем нескольких имений:
- Большого Гатчинского дворца;
- имения "Лигово";
- имения "Нескучное".
Но плохое образование сыграло с Григорием Орловым злую шутку. Став возлюбленным Екатерины, он так и не смог остаться для нее правой рукой. Он был храбрым, смелым и преданным фаворитом. Но для советчика, способного делать что-то для развития российского государства, ему не хватало образования, знаний. Он был слишком простым и даже грубоватым.
Братья Орловы хотели видеть Григория законным супругом императрицы, но этому не суждено было сбыться. По одной из версий взбунтовалось ближайшее окружение Екатерины. Эти люди убедили ее в том, что рядом с ней должен находиться более достойный мужчина. И место Орлова вскоре занял Григорий Потемкин.
На закате своей славы Григорию Григорьевичу еще раз удалось доказать преданность Екатерине. Он был командирован в Москву в 1771 году, где была эпидемия чумы и жители устроили бунт. Орлову удалось сгладить народные волнения и сделать все для того, чтобы остановить эпидемию.
Личность Григория Орлова до сих пор интересует историков, создателей художественных фильмов. Его образ был использован при создании фильмов:
- "Распутная императрица" (1934 год);
- "Мушкетеры Екатерины" (2007 год);
- "Великая" (2015 год).
Личная жизнь
По мнению некоторых историков, настоящая любовь пришла к Григорию Орлову на закате его жизни. Он женился на своей двоюродной сестре Екатерине Зиновьевой. Девушке на тот момент было всего 18 лет. До этого она 4 года находилась на его попечении. Новость о женитьбе Орлова наделала много шума. Церковь резко осудила этот брак. За такой поступок Григорию грозила тюрьма, но за него вступилась царица. Она даже подарила его супруге титул статс-дамы.
Семейная жизнь Орлова была счастливой, но не долгой. Всего через 4 года после заключения брака его жена заболела чахоткой. Он повез ее в Швейцарию, но вылечить Екатерину не удалось.
Смерть любимой супруги стала для Григория Орлова огромным ударом. От горя он тронулся умом. Братья перевезли его в усадьбу "Нескучное", где Григорий умер спустя несколько месяцев. Похоронен он был в усадьбе "Отрада", но в 1832 году его гроб был перезахоронен у западной стены Георгиевского собора в Нижнем Новгороде, где уже покоились тела его братьев Алексея и Федора.